Le Livre Scellé des Plaques de Mormon
Etude des "Actes des Trois Néphites"
CHAPITRE 3
1 Environ deux cents ans après la venue du Christ parmi les Néphites, beaucoup de mon peuple ont commencé à se diviser en classes et à organiser des églises pour eux-mêmes, dans le but d’obtenir richesse, prestige et gloire parmi leurs frères.
2 Il arriva qu'après deux cent dix ans, de nombreuses Églises professaient être l'Église du Christ parmi mon peuple ; mais ils supprimèrent la majeure partie de son évangile et modifièrent les principales doctrines et croyances pour les adapter à un mode de vie plus libéral, de telle manière qu'ils tolèrent toutes sortes d'iniquités et de promiscuité, à cause de la facilité avec laquelle leurs dirigeants présentaient leurs membres ; parce qu'ils ont fait du profit en encourageant les gens à mettre de côté les principes de l'égalité entre frères ; parce que, jusqu'ici, la véritable Église tenait toutes choses en commun parmi ses membres, chacun profitant de ses affaires ; mais pas pour eux-mêmes, mais pour le bien collectif de tous les frères, sous l'alliance solennelle de l'Ordre Uni, selon leurs désirs et leurs besoins.
3 Et ces églises se multiplièrent grandement, à cause de l'iniquité et de la puissance de Satan, qui s'empara de leurs cœurs au point qu'elles rejetèrent notre prédication ; parce que nous étions parmi eux. Cependant, ils nous ont jetés en prison ; mais ses murs ne purent résister à la puissance de Dieu qui était avec nous ; et dès que nous fûmes enchaînés, les chaînes furent brisées. Nous avons été jetés au feu, mais nous en sommes ressortis indemnes sous leurs yeux ; dans des fosses à animaux sauvages, mais nous avons joué avec les animaux de la même manière qu'un enfant joue avec un agneau et sommes repartis sans une égratignure devant les yeux de la foule qui nous regardait.
4 Cependant, le peuple endurcit son cœur et attaqua le peuple de Jésus ; mais le peuple de Jésus n'a pas résisté aux attaques, parce qu'il a obéi à son enseignement, de ne pas jeter ses dons devant ceux qui les méprisent. Et ainsi ils se multiplièrent dans l’incrédulité et l’iniquité d’année en année, jusqu’à ce que deux cent trente ans se soient écoulés ; et puis il y eut une grande division parmi le peuple.
5 Et il arriva au début de ces jours que se leva un peuple appelé les Néphites ; et ils étaient de vrais croyants en Christ ; et il y avait parmi eux trois tribus distinctes, que les Lamanites appelaient Jacobites, Joséphites et Zoramites ; à cause des trois disciples du Christ, car nous servons individuellement, chacun parmi l'une de ces tribus dont nous descendons ; et tous les hommes, femmes et enfants qui composaient le peuple de l'Église étaient appelés Néphites, quelle que soit la tribu à laquelle ils appartenaient, étant moi, Jonas, descendant de la tribu de Joseph, l'un des fils de Néphi, qui était le principal disciple du Monsieur.
6 Nous avons ainsi institué une identification unique pour les gens de l'Église, sans supprimer les tribus qui les composaient, afin que leur Église perdure sur Terre, tout comme au temps de nos ancêtres lorsqu'ils quittèrent l'Égypte. Car, bien qu'il y ait douze tribus distinctes, portant entre elles des désignations patriarcales différentes, elles n'étaient reconnues, par le peuple qui les entourait, que comme la nation d'Israël.
7 Car nous avons prévalu dans l’Église du Christ, depuis qu’il a été présent parmi son peuple, parmi la nation néphite, jusqu’à deux cent soixante ans ; puis, les gens de l’Église ont commencé à s’enorgueillir de leurs grandes richesses, au point que les riches n’étaient plus disposés à partager leurs profits avec les plus pauvres ; parce qu'ils étaient déjà mécontents de partager leurs actifs ; et ils étaient vains parmi leurs frères, les Lamanites qui se sont rassemblés avec nous. Et à partir de ce moment-là, nous, les disciples qui sommes restés sur Terre alors qu’il y avait une Église du Christ parmi les Néphites, avons commencé à souffrir pour les péchés du monde.
8 Ici, dans cette expression « les disciples commencèrent à souffrir pour les péchés du monde1 », se cache le grand mystère de notre ministère et de notre existence parmi les hommes sur Terre. Car c'est ce que nos poètes et nos historiens ont écrit sur ce que leur a transmis la culture des peuples qui ont vécu avec nous pendant ces deux cent soixante ans, leurs enfants et les enfants de leurs enfants ayant entendu quelque récit du passé, que nous avons été conduits Nous sommes morts plusieurs fois d'un coup, mais nous en sommes sortis indemnes dans tous les cas. (1) 3 Néphi 28:38
9 Affirmant donc qu'au moment de notre appel à rester sur cette Terre, Jésus-Christ a dit que « nous ne goûterions jamais la mort » ; mais le fait est qu'à cette occasion, la voix du Seigneur nous a dit que « si vous mourez en moi, vous ne goûterez pas la mort »1.
(1) D&A 42:4
10 Et à cause de ces paroles, on dit aussi encore aujourd’hui parmi les Néphites : « S’ils étaient mortels ou immortels depuis le jour de leur transfiguration1, personne ne le sait ; parce qu'ils rapportaient eux-mêmes qu'ils avaient été enlevés au ciel, mais qu'ils ne savaient pas s'ils avaient été purifiés de la mortalité à l'immortalité2, ils affirmaient seulement, parmi leurs connaissances, que leurs corps avaient subi une transformation3, afin qu'ils ne goûtent pas l'amertume du mort4 chaque fois qu'ils étaient jetés au feu ou lapidés jusqu'à ce qu'ils périssent. Par conséquent, même si nous sommes constamment tués, nous ne souffrons pas des douleurs de la mort, ni de ses angoisses ; sauf « pour les péchés du monde5 ».
(1) 3 Néphi 28:17 | (2) 3 Néphi 28:36 | (3) 3 Néphi 28:37 | (4) D&A 42:47 | (5) 3 Néphi 28:38
11 Je parle de cela à cause de la méchanceté et de l’incrédulité qui ont augmenté de temps en temps parmi le peuple néphite, et à cause des nombreuses fois où nous avons tous les trois été enlevés parmi le peuple et considérés comme morts par ceux qui nous connaissaient. Cela s'est produit pour la première fois cent ans après la venue du Christ, alors que tous les disciples étaient déjà allés au paradis de Dieu, sauf nous trois1 ; mais toute la première génération de ceux qui avaient vu Jésus était morte.
(1) 4 Néphi 1:14 | (2) 4 Néphi 1:18
12 Mon père était l'un des disciples de Jésus-Christ, celui qui a ressuscité son frère Timothée1 et qui était encore en vie lorsque tous étaient morts sauf nous trois2. Et l'Église vivait une période de paix et de justice parmi son peuple ; mais dès que le Seigneur nous a de nouveau transférés, voici, un de mes frères a continué les annales de notre père. (1) 3 Néphi 7:19 ; 19:4 | (2) 4 Néphi 1:14, 19
13 Maintenant, que nous mourrions ou non, nous ne le savons pas avec certitude. Cependant, ce qui nous arrive, c'est que nous ne souffrons pas des douleurs de la mort, qui sont l'oubli lorsque nous traversons le voile ; mais voici, nous nous souvenons de toutes choses, tant dans cette habitation que dans l'autre, et ainsi nous devons rester jusqu'à ce que toutes choses soient accomplies, quand alors Jésus viendra vers son peuple dans les derniers jours, comme il est venu parmi les Néphites, et nous sera transformé, en un clin d'œil, de la mortalité, c'est-à-dire de cet état mortel dans lequel nous sommes livrés à la mort à tout moment, à l'immortalité1.
(1) 3 Néphi 28:8
14 Et dans cet état transitoire d'être et de ne pas être au monde, nous devons rester, allant et venant, dans une transformation partielle et continue de ce que nous serons au dernier jour, afin que Satan n'ait aucun pouvoir sur nous ni ne nous reconnaisse. parmi les enfants des hommes ; et pour que nous ne soyons pas retenus par les dirigeants de la Terre jusqu'au jour du jugement où nous subirons alors une transformation complète, afin que nous ne quittions plus la présence de Dieu1.
(1) 3 Néphi 28:39-40
15 Cependant, l'absence de références par les anciens prophètes dans leurs écrits à cette procédure que Jésus-Christ a utilisée avec nous, qui sommes les trois disciples qui devaient rester sur terre, ne semble exister dans aucun récit antérieur de l'histoire de la l'Évangile, depuis le début jusqu'à maintenant ; sauf le récit qui nous a été montré, lorsque nous avons été rattrapés et avons vu un livre écrit par un apôtre du Seigneur, dont le nom était Jean, celui dont le Seigneur Jésus nous a dit : « Voici, je connais vos pensées, et vous désirez ce que me désirait Jean, mon bien-aimé, qui m'accompagnait dans mon ministère avant d'être condamné par les Juifs.
16 Et après avoir été enlevés et transfigurés devant le trône de Dieu, on nous montra toutes les choses indescriptibles des mystères écrits par cet apôtre Jean1 ; mais à cause de l'ordre que nous avons reçu du ciel, nous n'avons rien rapporté ; parce que nous servons parmi toute la terre habitée et que nous enregistrons les choses que nous avons vues et entendues des révélations écrites par lui, afin qu'elles soient révélées lorsque ces choses commenceront à se produire de nouveau parmi les enfants des hommes2.
(1) 3 Néphi 28:12-15 | (2) 3 Néphi 28:16
17 Parce qu'il nous est difficile d'expliquer ce grand mystère qui nous entoure, alors que nous commençons nous-mêmes à le comprendre. Le fait est que cent ans après que nous ayons été éloignés de nos frères, c'est-à-dire deux cent dix ans depuis le moment où le Christ est venu vers son peuple, nous étions considérés comme morts parmi nos parents ; et voici, le Seigneur nous a ramenés parmi ce peuple à plusieurs reprises, parce qu'il n'y avait plus de paix et de justice parmi eux.
18 C'est à ce moment-là que le peuple commença à se diviser en classes et à organiser des églises pour lui-même, dans le but d'obtenir richesse, prestige et gloire parmi ses frères, comme je l'ai mentionné précédemment dans ce récit. Oui, même parmi ceux qui sont des restes des tribus dont chacun de nous était responsable, à savoir les Jacobites, les Joséphites et les Zoramites.